Los virus del Ébola y de Marburg editan el material genético durante la infección

http://www.medcenter.com/contentnews.aspx?pageid=128787&id=224616&langtype=2058&tax_id=277&esp_id=0

Los filovirus como el de Ébola 'editan' material genético al invadir a sus hospederos, según un estudio publicado esta semana en mBio®, la revista en línea de acceso gratuito de la American Society for Microbiology. La investigación, realizada por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, el Laboratorio Nacional de Galveston y el Instituto J. Craig Venter, podría llevar a una mejor comprensión de estos virus y allanar el camino para nuevos tratamientos en el futuro.

Los investigadores utilizaron una técnica de laboratorio llamada secuenciación profunda para investigar la replicación y la transcripción de filovirus, procesos que intervienen en el ciclo de vida del virus. Estudiaron las mismas especies del virus del Ébola que en la actualidad son la causa de un brote epidémico en África occidental y también analizaron un filovirus relacionado, el virus de Marburg, que produjo un gran brote epidémico en Angola en el 2005 y recientemente surgió en Uganda. Los científicos infectaron con ambos virus una línea celular de simio y humana, y analizaron el material genético producido por cada virus (ARN).

Sus resultados resaltan regiones en los ARN del virus del Ébola y de Marburg donde la polimerasa del virus (una proteína que sintetiza el ARN vírico) actúa en lugares específicos, añadiendo nucleótidos adicionales (moléculas que forman los bloques estructurales del material genético como ADN y ARN), «editando» con ello los nuevos
ARN. El estudio reveló nuevas características en un punto de edición de ARN descrito en el ARN de la glucoproteína del Ébola, que elabora la proteína que recubre la superficie del virus. Su investigación también identificó tipos menos frecuentes pero similares de episodios de edición en otros genes de los virus del Ébola y de Marburg (la primera vez que se ha demostrado esto). Debido a estas modificaciones de ARN mensajero, los virus del Ébola y de Marburg pueden elaborar proteínas «de las que previamente no nos percatábamos», dijo Christopher F. Basler, PhD, autor principal del estudio y profesor de microbiología en Mount Sinai.

«La cuestión fundamental es que sabemos que ocurren estos cambios pero aún no sabemos qué es lo que realmente significa en el funcionamiento biológico del virus», dijo Basler. Hay muchos aspectos de la replicación de los virus que aún no comprendemos, dijo, «de manera que necesitamos una descripción completa de la forma en que crecen para investigar nuevas estrategias que se utilicen para tratar las infecciones».

El estudio también ilustró cómo los filovirus expresan sus genes y la secuenciación profunda identificó los siete ARN mensajeros al cabo de seis horas de la infección.

«Nuestro estudio indica que el virus del Ébola elabora formas de proteínas previamente no descritas», dijo el autor principal Reed Shabman, PhD, profesor asistente en el Instituto Craig Venter en Rockville, Md. Shabman trabajaba en Mount Sinai cuando se inició el estudio. «El comprender los productos de estos virus es decisivo para entender cómo actuar sobre ellos».

Además, dijo que las proteínas producidas por el sitio de edición de glucoproteína están relacionadas con la virulencia en los animales, «de manera que tiene gran interés comprender cómo se elabora esa proteína y con el mayor detalle que sea posible».

«Deducimos que esto probablemente contribuye a la forma en que crece el virus en una persona o en un animal», dijo Basler.

Se necesita más estudio para determinar la importancia biológica de sus hallazgos y cómo se regulan estos procesos, dijo Basler.

Referencias:

Basler F. et al, Deep Sequencing Identifies Noncanonical Editing of Ebola and Marburg Virus RNAs in Infected Cells. mBio, Noviembre de 2014 DOI: 10.1128/mBio.02011-14

Fuente: Science Daily